Alimentação complementar é como chamamos o a fase inicial da alimentação do bebê, o período que vai dos 6 meses aos 2 anos de idade.  O termo complementar é utilizado porque nesse primeiro momento os alimentos complementam o leite materno, não substitui.

Ou seja, alimentação complementar não é apenas comidinha, é leite materno também (ou fórmula, no caso de crianças que por algum motivo não podem ser amamentadas). Os alimentos serão a fonte secundária de nutrição e energia para o bebê até aproximadamente um ano de vida, só depois passarão a ser a fonte primária.

Isso quer dizer que nos primeiros seis meses de alimentação complementar, o principal alimento para o bebê continuará sendo o leite materno.

O gráfico abaixo nos mostra a proporção de energia proveniente dos alimentos complementares (cor amarela) e do leite materno (cor vermelha) de acordo com a idade da criança.

Note que os alimentos complementares são introduzidos apenas aos 6 meses. A energia proveniente desses alimentos vai ganhando maior proporção à medida que a idade da criança avança e somente ultrapassa a quantidade de energia proveniente do leite materno aos doze meses.

Sobre quantidade

Uma das grandes preocupações na introdução alimentar gira em torno da quantidade. Muitas mães acabam se frustrando, pois tendem a superestimar a quantidade de comida necessária para suprir as necessidades do bebê.  A verdade é que não existe uma quantidade específica, pois cada criança possui suas características e necessidades individuais. E não podemos nos esquecer que o leite materno (ou fórmula) também devem ser contabilizados.

Ninguém melhor do que o bebê sabe o quanto ele precisa comer, por isso uma boa estratégia para determinar a quantidade é observar e respeitar os sinais de fome e saciedade. O foco deve estar na qualidade dos alimentos ofertados e não na quantidade.

No início, a principal função da introdução alimentar não é nutrir o bebê, mas sim apresentar os alimentos e criar experiências positivas em relação a alimentação. O que você tem feito para tornar a hora das refeições um momento gostoso de aprendizado e afeto?